Sáňkování psů na severu

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 17:18

Měli jste čtyři hodiny spánku v posledních dvaceti čtyřech. Teplota klesá pod -40 ° C. Pot na zádech je na dobré cestě stát se ledem. Jste roztleskávačka, generál, odborník na výživu, lékař, navigátor a marathoner. Ale všechno, co je dočasně zapomenuto, protože se před námi, ve stínu borovic, objevuje tmavý tvar. Setkání s býčí moose by mohlo víc než jen ukončit vaše naděje na vítězství - mohlo by to znamenat smrt spoluhráče.

Už nejste v Kansasu. Ne, jste na Aljašce, a vy jste stále více než týden a 700 mil daleko od dokončení svého prvního Iditarod.

"Říkám jí volant." Martin Buser je na telefonu. Jako pejsek žijící v Big Lake na Aljašce obývá svět zcela cizí většině obyvatel města. Namísto pracovních dnů naplněných obrazovkami počítačů a e-mailem, přestávkami na kávu a zastavenými dálnicemi má ledové zimní tréninkové tratě naplněné lapáním po dechu psů tlumených tichem zasněžených stromů; houpání sáňkařských běžců a zvuk vlastního dechu v suchém vzduchu.

"Volant" je očarovaný, slibný vedoucí pes. Má jiné. Mnoho dalších. Polovina jeho psů se může ujmout vedení a Buser má v daném čase více než 70 psů. Je to profesionální musher a jeden z nejúspěšnějších. Sportovci a chovatelé jsou v této elitní posádce asi 20 houfů po celém světě, kteří žijí ze závodních psů.

Buser dělal jeho jméno v Iditarod, svět je nejslavnější závod psích spřežení. S kurzem táhnoucím se více než 1 100 mil přes aljašskou divočinu, závod začíná první sobotu v březnu v Anchorage, pak končí v Nome po přejezdu dvou pohoří. Závod byl zahájen v roce 1973 na oslavu historie sáňkařské dráhy Aljašky a reenact slavný běh v roce 1925, ve kterém sérum difterie bylo spěcháno do Nome sáňkami. Buser překročil cílovou čáru 23 krát a závod vyhrál čtyřikrát. Je také držitelem rekordu, absolvování treku do devíti dnů.

Abychom dosáhli svých úspěchů v perspektivě: Více lidí se sešlo na Mount Everest, než překročili cílovou čáru na Iditarodu.

Musher tvrdě trénuje. Opravdu těžké. Dvanáct hodin nebo více, 365 dní v roce. Některé dny stráví 14 plus hodiny cestováním "největší kanceláří na světě". To je to, co potřebuje být uchazečem.

Jeho hlas je přátelský, ale sebejistý. "Pokud to neuděláte tak, jak jsem byl, nebudete mi hrozit."

Co to znamená vyhrát Iditarod? "Většinou se jedná o mysl," říká veterán musher. Říká, že v něm nemá "přestat" používat "quit", jako je to podstatné jméno, ne sloveso.

V závodních kilometrech sám, on je pokryta dostatek terénu, aby se rovnala dvěma obvodům zeměkoule. A v průběhu iditarodu se každé z tlapek jeho psů dotkne země dva miliony krát. Jeho psi nejsou moc k tomu, aby přestali.

Ale vítězství není nikdy jednoduché, ani pro šampiony. První pět nebo šest dní na stopě je snadné, říká Buser. Na jednom místě nebo jiném, budete muset tlačit. Buser se posouvá, tlačí svou rodinu (je ženatý, má dvě děti) a tlačí své psy.

Iditarod Trail Ústředí se nachází v Wasilla, hodinu nebo tak dolů po dálnici č. 3 z Anchorage. Turisté navštěvují místo autobusem. V jistém smyslu je to Mekka mushing.

Chas St. George je ředitelem public relations pro Iditarod. Tento závod je v každém měřítku velký: velká krajina a velký kilometrový výkon, jistě, ale také obrovská logistická výzva organizovat. Během akce sv. Jiří říká, že veterináři závodů vykonávají více než 10 000 šeků psů; psi konzumují 10 000 až 12 000 kalorií denně (a vy jste si mysleli, že váš pes snědl hodně!); 1800 dobrovolníků pomáhá, aby se celá věc stala; a webová stránka Iditarod má během akce více než 500 milionů zobrazení stránek, včetně 2,5 milionu nových uživatelů.

Úspěch v závodě, ve kterém má některý z 30 nejlepších týmů šanci na vítězství, se snaží vytvořit strategii a držet se jí, říká St. George: "Plánujete svou práci a budete pracovat na svém plánu."

Každý plán je založen na rozvoji silného týmu. Psi jsou ve výborném fyzickém stavu, ale soutěžní povaha tohoto závodu nutila museře následovat. Mushing byl vždy tvrdý trénink, ale dnešní špičkový závodník, říká St. George, by mohl být přirovnán k ultra-maratónci. Na vzestupech, člen lidského týmu tlačí, a dokonce i na bytech, disk někdy musí vstoupit. Peaking pro závod zahrnuje rozvoj vazby mezi člověkem a psem, který je silnější než cement.

Samozřejmě, že každá událost, ve které jsou psi tvrdě zpracováni, zve kritiku. Je to jedna věc, kdy se člověk rozhodne, že bude tlačit své limity, ale je to jiná situace, kdy majitel psa povzbuzuje své psy, aby tlačili své limity.

Hlavní veterinář Iditarodu je zodpovědný za ochranu zdraví a pohody více než tisíce vysoce výkonných psů. 12 let tento úkol spadl na Stuarta Nelsona, Jr.

"Jedním z mých primárních cílů je vzdělávat houby," říká. V prvních dnech závodu nebyl vztah mezi veterináři a závodníky tak harmonický; Scénář policistů a zlodějů, říká, ve kterém se cítili, že se na ně snaží zvědavci. Nelson se snažil tuto dynamiku změnit. "Dostávám hodně pozitivních ohlasů od hub."

Zdravotní systém Iditarod je "velmi komplikovaný," říká veterinář. Počínaje měsícem před závodem má každý soutěžící pes odvedenou krev a podstoupí EKG k testování funkce srdce. Poté, dva týdny od startovní čáry, musí každý pes absolvovat fyzickou zkoušku. Kromě toho jsou všichni psi odčervení a musí být mikročipováni. Čipy se kontrolují na startovní čáře, aby se ujistili, že psi v postrojích jsou stejní psi, kteří podstoupili fyzické testování.

Více než 30 veterinářů pracuje jako dobrovolníci pro závod. Cílem každého kontrolního bodu je dát každému psovi rychlou fyzickou zkoušku. Výsledky jsou zaznamenány do "knihy veterináře", kterou musher musí předložit na příštím kontrolním stanovišti. Houbaři se vyzývají, aby hledali varovné signály, že by mohl být pes upuštěn, jako je změna chůze nebo ztráta nadšení.

Psi zemřou v tomto závodě. To je tvrdá realita. Průměr Iditarodu za posledních několik let je dvě úmrtí psů na závod. Číslo rostlo, jak pole rostlo. Příčiny sahají od traumatických nehod k fyziologickým problémům, jako je přehřátí (závod je v březnu a tito psi jsou zvyklí na tvrdé běhy přes mrtvé zimy), vředy a myopatii, ve kterých draslík uvolněný z rozpadu svalů způsobuje náhlé srdce selhání.

Tvrdý jako Iditarod může být, další závod tvrdí, že titul "nejtěžší závod psích spřežení na světě," a Julie Estey, výkonná ředitelka Yukon Quest je Fairbanks, Aljaška, kancelář nabízí řadu důvodů pro to pochlubit.

Závod Yukon Quest, který běží každý rok od roku 1984, je o měsíc dříve než Iditarod, když je tmavší a chladnější. Má méně než polovinu kontrolních bodů, což znamená, že muslimové nesou větší váhu a jsou více nezávislí. A stezka získává a ztrácí větší nadmořskou výšku, když závodníci cestují mezi Whitehorse, Yukonem a Fairbanks na Aljašce.

Myšlenka na Yukon Quest, který pokrývá tisíc kilometrů vzdáleného backcountry, byla vylíhnuta v baru zvaném Bull's Eye Saloon, říká Estey. Leroy Shanks, kolega, který přišel s tím, zvažoval Fairbanks srdce mushing země, a chtěl vytvořit závod, který by oživil zájem o historické goldrush cesty od Kanady k Aljašce.

"Jsme velmi šťastní, že máme mnoho otevřených prostor," říká Estey, vysvětluje, proč je Severní Amerika domovem dvou nejdelších závodů světa. Je to široký otevřený terén, který se kdysi chlubil mnohem vyšší populací na konci devatenáctého století, kdy bylo zlato objeveno v Yukonu. Osídlení bylo založeno na vodních cestách, říká, protože nebyly žádné cesty do odlehlých oblastí. Trasa Yukon Quest vede do jedné vesnice, která dodnes nemá v zimě přístup na silnici. Tam jsou oblasti na území, které kdysi chlubil prosperující města a jsou nyní jen osamocené vyhřívané chatrči-stále vítanou destinací pro hubené vyčerpané od dne bojování přes vířící sníh a hluboké drifts.

Quest přitahuje mírně odlišného závodníka než Iditarod. Kromě houbařů, kteří jsou ve světové třídě, patří k nim také talentovaní závodníci, kteří stále žijí na živobytí ze země. Jejich psí týmy nejsou jen pro závody; to jsou pracující psi, kteří stále pracují. Mnohé z týmů nemají peníze na to, aby mohli vyzkoušet Iditarod. Zatímco sáňkařské vozy jsou dnes zpravidla vyrobeny z high-tech materiálů, stále se můžete setkat se starým stylem popelových sáňek (ty staré jsou také snadněji upevnitelné na stopě). Oblečení pro nováčka by mohlo být přebytkem armády třetí ruky, říká Estey.

Quest je nižší v profilu než Iditarod, s menším polem a menší kabelkou, ale zdá se, že Estey má vůči soupeři rasy malý odpor. Ona říká, že úspěch Iditarod udělal "úžasnou službu" pro sport.A s nedávným přílivem peněz z teritoriální vlády Yukonu, který posílil peněženku na prvním místě na 40 000 dolarů, Estey doufá, že uvidí více špičkových světových závodníků, kteří střílí na první místo v Yukon Quest, spíše než v první desítce na Iditarodu.

Lance Mackey vyhrál Yukon Quest dva roky běží. On je také jediný člověk vyhrát Quest a také skončit v první desítce na Iditarod v témže roce. Konec prvního je pouze deset dní před začátkem posledního.

Mackeyho příběhy ze stezky jsou přímo z knihy Jack London. "Jsou to všichni moji kamarádi - to jsou mí členové rodiny," říká o svém týmu. Být na cestě je "emocionální". Mackey slovo používá několikrát. Popisuje, že je na "pátém dni bez spánku", když vás náhle zasáhne, že můžete být v první desítce a ocitnete se v očích. Lidé, kteří nikdy neudělali tyto vytrvalostní závody, neznají „samotu celé věci,“říká, nebo pouto, které je kované, když spíte vedle svých psů, a spoléháte na sebe, že přežijete. A někdy ne všichni přežijí.

Na Iditarodu před třemi lety, Mackey byl dvě hodiny do osmihodinového úseku, překročil zamrzlé jezero, když jeden z jeho psů sestoupil a nevstal. Nakonec pes zemřel.

Hrůza této situace byla umocněna tím, že musel umísťovat mrtvého psa na saních, kde už dva živí spoluhráči odpočívali. Mackey se znovu přesunul, ale byl zničen.

"Můj celý svět se rozpadal," říká. Všechno, co mu trvalo, trvalo. Dodnes je to nejhorší okamžik v jeho kariéře. Pokud jde o něj, dvě vítězství Yukon Quest „nevynechávají“ztrátu svého psa. Nějaký útěchu má v myšlence, že zdravotní defekty někdy udeří i lidské atlety uprostřed toho, co milují.

Mackey odmítá myšlenku, že tento druh mushing je neodmyslitelně krutý. Tým, který neměl rád tah, by nebyl konkurenceschopný. Uznává, že v každé populaci lidí budou „špatná semena“, ale jeho definice krutosti vůči zvířatům je sibiřský Husky, který se schoval v bytě ve Phoenixu v Arizoně. "[Mushing] je to, k čemu se chovají," říká, "to je to, co milují." ■

Eric Sparling napsal pro The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog a mnoho dalších publikací.