Jít do Chimp tábora - jeden veterinář je blízko-zavřít dobrodružství v Tanzanii

Okamžitě jsem začal plánovat cestu do Tanzanie, abych je viděl pro sebe, cestu, která trvala téměř tři desetiletí.

Mezitím jsem strávil hodiny, zírající na jejich zajatce v zoo a přemýšlel, co si musí myslet na všechny lidi, kteří na ně koukají. Dokonce jsem šel až tak daleko, že jsem navštěvoval veterinární školu s myšlenkou na kariéru v medicíně primátů.

Ale ten cíl se poprvé odpařil, když jsem narazil na šimpanze v místnosti bez oken v laboratoři. Středně velký samec seděl opuštěně v kovové kleci a díval se na mě s takovým zničujícím povědomím, že jsem si jistý, jestli má schopnost mluvit, zeptal se mě: „Proč?“T

Místo toho jsem sledoval tradičnější kariéru jako veterinář malých zvířat, ale moje láska k divoké zvěři přetrvává dodnes. Tak jsem se ocitl v letadle, které směřovalo do Afriky, závratí vzrušení při pomyšlení na to, že by šimpanzi mohli vidět, jak by měli být.

Tanzanie právem velmi chrání svou populaci šimpanzů. Z 800 šimpanzů, kteří žijí v Národním parku Mahale Mountains, je pouze 40 členů komunity „M“aklimatizováno na lidský kontakt. Tato skupina byla kolem lidí od roku 1965, kdy Kjótská univerzita založila v parku stanici primátů s přísným mandátem, že lidé (včetně turistů) pozorují zvířata v co nejnebezpečnějším způsobem. Žádné krmení a žádný kontakt - jen sledování a fotografování.

Každé ráno v 7 hodin ráno vyrazili do lesa, aby našli komunitu v hustém horském deštném lese nad jezerem Tanganyika. Jakmile si všimnou skupiny, rádio se vrátí do tábora. Dychtiví turisté, jako jsem já, se pak vydali na honbu za šimpanzi vedle parkových strážců a průvodců, našich kamer a chirurgických masek v ruce.

Po hodině intenzivní turistiky - a vyhýbání se křovím prasat - jsem slyšel zvuk v dálce, nízké houpání, které bylo zabudováno do crescenda, jak se ozvalo z listnatého baldachýnu. „Nasaďte si masky,“řekl Robert. Tento požadavek byl zaveden po epidemii chřipky v roce 1996.

Jakmile jsme byli vhodně chráněni, vedl nás za roh a pod révou - a tam byli. Na stezce seděli tři velcí samci, kteří si navzájem sbírali klíšťata. Podívali se na nás, kteří se na nás zajímali, dali šimpanzovi ekvivalent pokrčení ramen a vrátili se zpět ke svému klíštěti.

Vysoko na stromech, samičky vytrhaly zralé fíky k jídlu, praskaly dva nebo tři najednou do úst a předaly je dětem, které se držely truhlic. Malí používali prsty a někdy i prsty, aby si fíky nacpali dál do úst a šťastně se vzpínali.

Stojíme stále ještě půl hodiny. Jediný zvuk, který jste slyšeli, bylo klepnutí spouště fotoaparátu. (Tam byl také občasný výkřik radosti - většinou ode mě - když šimpanz udělal něco mimořádně roztomilého.) Každých pár minut se šplhal ze stromu šimpanz a procházel se kolem nás na cestě, černá srst se kartáčovala proti nohám.

Byl to kouzelný zážitek pozorovat šimpanze jíst, ženit a hrát tak přirozeným způsobem. Obdivoval jsem jejich obratné prsty, jak ukazovali k sobě - stejně jako jejich inteligentní oči, které vzaly velké, bezsrsté vetřelce a rozhodly se, že jsme nezajímaví.

„Alpha šimpanz přichází! Odstoupit! Vrať se! “Vykřikl Robert najednou. Dolů na cestě barreled Pimu, agresivní brutální na starosti skupiny.

V posledních čtyřech letech Robert vysvětlil, že Pimu vládl zastrašováním a silou. Když se přiblížil, samičky se zvedly do větví. Muži se rozptýlili. Pimu plácl po zemi, díval se na každého z nás, než se otočil zády k naší skupině, aby si obědval.

Později jsem se dozvěděl, že den poté, co jsem odešel, ostatní muži v komunitě zaútočili na Pimu. Ve výjimečně neobvyklém projevu násilí ho zabili. Mluvil jsem s manažerem tábora Stevem o této události, která rozrušila jak strážce, tak turisty, kteří to pozorovali.

"No," řekl a vzdychl v rezignaci, "jsou víc jako my, než bychom si přáli přiznat."

Pro více informací o úžasných zážitcích Dr. Jessicy Vogelsangové v táboře šimpanzů, sledujte tento záznam, který zachytila, zatímco v Tanzanii.

Dr. Jessica Vogelsang je absolventkou University of California, Davis School of Veterinary Medicine. Když nechodí v Africe nebo spí psy na břehu Amazonky, můžete ji najít s jejím zlatým retrívrem, Brodym a psaním pro pawcurious.com.