Dnes v Japonsku dělají z velkého salamandra velký kus. Japonský obří mlok, který může být pět stop dlouhý a více než 50 liber, je oficiálně určený národní poklad, a každý rok 8. srpna, vesnice Yubara Onsen pořádá festival a průvod na jeho počest. Salamanders nedostávají v USA téměř tolik lásky, ale měli by, protože jsme domovem přibližně třetiny 550 známých druhů na světě. "Spojené státy mají více [salamandrů] rozmanitosti než jakákoli jiná země na světě," říká Kim Terrell, vědecký pracovník v mexickém Národním Zoo.
Hellbender
Jedním z konkrétních salamandrů je Appalachia, kde je více než 75 druhů, z nichž asi polovina žije pouze tam. Národní zoo ve Washingtonu, D.C., pracuje na tom, aby těmto zanedbávaným obojživelníkům věnovala více pozornosti tím, že získává finanční prostředky na novou exponát s muškory. Podporují také několik výzkumných projektů, včetně Terrellovy práce s pekelníkem, blízkým příbuzným tohoto obrovského japonského pokladu.
Největší mlok v USA, pekelník může vyrůst na více než dvě metry, ale velikost na nich není jediná skvělá věc. "Žádná jiná skupina mloků nenajímá stejné místo - žijí pod velkými kameny na dně potoků," říká Terrell. "V podstatě vypadají jako ještěrka, která se rozběhla, perfektní tvar pro skákání pod těmito kameny."
A ty zvláštní zvláštní záhyby kůže po stranách jsou také zvláštní: Když dýcháte kůží, je lepší více kůže. Hellbenders má plíce, ale oni nejsou pro dýchání - místo toho oni používají je pro kontrolu vztlaku, pomáhat jim plavat se nebo klesat ve vodě. Je to vlastně kapiláry v kožních záhybech, které rozdělují kyslík do těla.
To je další jedinečná vlastnost této skupiny salamandrů, říká Terrell, a je to fascinující z evoluční perspektivy. „Opravdu můžete vidět, jak by mohlo dojít k přechodu od vody k půdě - my jsme nebyli jen„ poof “, náhle mají funkční plíce,“říká. "Místo toho možná jste měli tyto základní pytle, které držely vzduch, pak se později podařilo vyměnit vzduch se zbytkem těla."
Hellbenders je ohrožen ztrátou a degradací jejich stanoviště. Jsou obzvláště citliví na kvalitu vody, což je jeden z důvodů, proč bychom se měli starat o to, zda se tato zvířata chovají dobře. "Pokud ochráníme povodí, kde žijí, budeme chránit vodu pro nás ostatní," říká Terrell. Z dlouhodobého hlediska se změna klimatu týká také mloků, a Terrell zkoumá, jak peklo reagují na měnící se teploty. Vychovává pekelníky v zajetí, kde dokáže kontrolovat teploty, ale také provádí terénní výzkum, kde jsou zajatci, kteří jsou ve volné přírodě zajati, kteří mají rychlé fyzické vyšetření a mikročip. Microchipping umožňuje výzkumníkům vědět, zda znovu chytí stejné zvíře, což mimo jiné pomáhá odhadnout velikost populace. "Pokud jeden rok budete mikročipem 20 hellbenders v jednom proudu, a pak příští rok, 50 procent z pekelníků, které chytíte, máte mikročip, můžete říci, že v tomto proudu je asi 40 pekelníků," říká.
